Голы: Макфадден, 29 – 1:0, Уолкотт, 49 – 1:1, Уолкотт, 56 – 1:2, Макфадден, 90 – 2:2.
"Бирмингем": Тейлор, М. Тейлор, Риджвелл, Мерфи, Келли, Джонсон, Капо (Сарате, 59), Ларссон (Нафти, 66), Муамба, Макфадден, Форссель (Пэрнаби, 15).
"Арсенал": Альмунья, Галлас, Сендерос, Клиши, Санья, Глеб (Жилберто, 90), Фабрегас, Фламини, Адебайор, Эдуардо (Бендтнер, 10), Уолкотт (Денилсон, 90).
Судья: Майк Дин.
Предупреждения: нет.
Удаление: М. Тейлор, 3 (грубая игра).
23 февраля. Стадион "Сейнт Эндрюс" (Бирмингем). 27 195 зрителей.

Первым матчем 27 тура английской премьер-лиги стало противостояние "Бирмингема" и "Арсенала". В первом круге команде Алекса Маклиша удалось стать вторым счастливчиком, увезшим очко с "Эмирейтс Стэдиум", а на этот раз шотландский специалист и вовсе говорил о победе. С подобным настроем подходили к игре и "канониры", которые вот уже два матча не могут поразить ворота соперника, и если нулевая ничья с "Миланом" вполне почетна, то вот кубковое фиаско в поединке с "МЮ" (0:4) не идет ни в какие ворота.

У "Арсенала" в ворота вернулся испанский вратарь Мануэль Альмунья, травмированного Коло Туре сменил Сендерос, а дисквалифицированного Эбуэ – Уолкотт. Алекс Маклиш в свою очередь смог рассчитывать на услуги Оливье Капо, отбывшего дисквалификацию, а парой форвардов шотландец выбрал Макфаддена и Форсселя.

Уже в дебюте встречи защитник хозяев Мартин Тейлор буквально проломил ногу Эдуардо да Силвы, после чего на лица "канониров" больно было смотреть. Судья с ходу удалил грубияна, а хорвату бразильского происхождения почти десять минут оказывали первую помощь, после чего унесли на носилках.

После этого эпизода гости завладели мячом и инициативой, но поразить ворота "Бирмингема" им никак не удавалось. Бледной тенью самого себя выглядел Глеб, не сразу в себя пришел и Фабрегас, а нападающим явно не хватало остроты в завершающих ударах, так что Майку Тейлору не составляло особого труда выручать свою команду.

А вот "Сити" хватило одного единственного момента, чтобы выйти вперед, причем всё сделал Джеймс Макфадден, оставшийся единственным форвардом после вынужденной замены Форсселя. Шотландский нападающий заработал спорный штрафной прямо напротив ворот и сам же уложил снаряд точно в "девятку".

Казалось, пропущенный гол заведет "Арсенал" и подопечные Арсена Венгера заиграют в привычный футбол, однако до перерыва лишь два момента было у Адебайора, который больше не сумел попасть в створ ворот. "Бирмингем" же мог удвоить свое преимущество, когда тот же Макфадден с передачи Ларссона вышел на рандеву с Альмуньей, но пробил рядом со штангой.

В начале второго тайма "канониры" осадили ворота соперника, и если с коварными ударами Фабрегаса и Глеба Майк Тейлор справился, то при розыгрыше очередного углового кипер не сумел добраться до мяча, и скидка Адебайора на Уолкотта стала голевой. 1:1. Вскоре после паса того же Уолкотта с убойной позиции бил Фабрегас, но мяч угодил в штангу.

Впрочем, второго гола гостей не пришлось ждать слишком долго. Индивидуальным мастерством блеснул Тео Уолкотт, протащивший мяч до штрафной площади и точно пробивший с пятнадцати метров.

В попытке спасти игру наставник хозяев Алекс Маклиш выпускает аргентинского нападающего Сарате вместо Капо, но атаковать продолжает "Арсенал". Вернейший момент был у Эммануэля Адебайора, который запорол выход один на один. Причем тоголезец вполне мог скинуть мяч под удар открытому партнеру, но предпочел пробить сам, и Тейлор выручил.

Не использовав свои моменты для развития преимущества, гости в итоге лишились победы на последних минутах игры. Клиши допустил детскую ошибку, после чего вынужден был фолить на Пэрнаби, а Макфадден точно исполнил пенальти.

2:2 и во второй матч в сезоне "Бирмингем" делит очки с "Арсеналом", причем на этот раз играя весь матч в меньшинстве. "Канониры" в свою очередь не могут выиграть уже третий матч подряд (с учетом всех соревнований), а в премьер-лиге дают шанс "Манчестер Юнайтеду" сократить отставание в счете.

Голы: Санли, 9 – 0:1, Торрес, 28 – 1:1, Торрес, 29 – 2:1, Торрес, 59 – 3:1, Даунинг, 82 – 3:2.
"Ливерпуль": Рейна, Хююпя, Финнан, Аурелио, Арбелоа, Джеррард, Маскерано, Лукас, Кейт (Риисе, 73), Торрес (Крауч, 90), Бабель (Бенаюн, 62).
"Миддлсбро": Шварцер, Янг, Погатец, Уитер, Граундс, О'Нил (Мидо, 59), Арка, Рошембак, Даунинг, Алиадьер, Санли (Алвеш, 69).
Судья: Ли Мейсон.
Предупреждения: Алиадьер, 34, Санли, 35, Уитер, 54, Рошембак, 63, Янг, 90 – Рейна, 54, Финнан, 79.
Удаление: Алиадьер, 85 (второе предупреждение).
23 февраля. Стадион "Энфилд" (Ливерпуль). 43 612 зрителей.

После победы в матче Лиги чемпионов над миланским "Интером" (2:0) "Ливерпулю" предстояло продолжить борьбу во внутреннем чемпионате, где теперь главной задачей стало четвертое место, чтобы и на будущий год оказаться среди сильнейших европейских команд.

Наставник мерсисайдцев Рафаэль Бенитес сделал всего одну перестановку по сравнению с игрой вторника, причем искать замену Джейми Каррагеру пришлось ввиду дисквалификации. Так как другие центральные защитники травмированы, пару Сами Хююпе составил Альваро Арбелоа, который обычно играет на фланге. Гарет Саутгейт также ограничился одной заменой по сравнению с недавней кубковой игрой – место Мидо занял Тункай Санли.

Проблемы в обороне сказались для хозяев уже на первых минутах. "Миддлсбро" достаточно агрессивно начал игру и ни в чем не уступал именитому сопернику, а на девятой минуте гости и вовсе открыли счет. Стюарт Даунинг навесил со штрафного, а оборона "Ливерпуля" почему-то застыла как вкопанная, и ни кем не прикрытый Тункай Санли с линии вратарской головой послал мяч в сетку.

Через десять минут у Кейта была отличная возможность для того, чтобы сравнять счет, когда передачу с фланга ему делал Бабель, но с убойной позиции голландец умудрился пробить выше ворот. Ответный гол в итоге гости привезли сами себе, Арка неудачно скинул мяч назад, чем вывел Фернандо Торреса на рандеву с Марком Шварцером. Испанский форвард обыграл австралийского кипера и послал снаряд в сетку. Не прошло и двух минут, как "Ливерпуль" вышел вперед. Всё тот же Торрес, получив мяч от Аурелио, отважился на дальний удар, с которым Шварцер справиться не сумел.

Несмотря на столь стремительную оплеуху, "Боро" довольно быстро пришел в себя и дважды мяч побывал в воротах Хосе Рейны. Правда оба гола судьи не засчитали: сначала Санли после навеса Даунинга забил рукой, а затем гол Алиадьера был отменен из-за офсайда того же Санли, который и делал голевую передачу французу.

Во втором тайме Фернандо Торрес сумел довести свой лицевой счет в данной встрече до трех голов. Испанец получил мяч у подступов в штрафную после длинной передачи Финнана, а так как Марк Шварцер непонятно зачем выбежал из ворот, то отправить снаряд в сетку было несложно.

При этом Гарет Саутгейт пошел ва-банк и выпустил на поле третьего форварда: вместо Гари О'Нила появился Ахмед Мидо. Кроме того, свежий Алвеш заменил Санли. "Боро" не сдавался до последних минут, и на 82-й один гол отыграл. Арка длинной передачей снабдил мячом Стюарта Даунинга, который элегантно обошел Бенаюна и с острого угла прокинул мяч промеж ног Рейне.

В оставшееся время были еще удаление Алиадьера за вторую карточку, полученную за глупую пощечину Маскерано, и гол Бенаюна, забитый им из офсайда. В итоге "Ливерпуль" стараниями Торреса одержал победу в этом непростом поединке и набрал столь нужные три очка. "Миддлсбро" в свою очередь прервал беспроигрышную серию из восьми матчей во всех соревнованиях

Голы: Шарнер, 60 – 1:0, Валенсия, 84 – 2:0.
"Уиган": Киркланд, Бойс, Мельхиот, Эдман (Кумас, 90), Шарнер, Браун, Килбейн, Валенсия, Паласиос, Кинг (Сибьерски, 85), Хески (Бент, 90).
"Дерби": Кэрролл, Мур, Стаббс, Ликок (Тодд, 46), Макэвели, Пирсон (Вилья, 57), Сэведж, Гали (Стержовски, 62), Барнес, Миллер, Фэган.
Судья: Алан Уайли.
Предупреждение: Фэган, 88.
23 февраля. Стадион "JJB" (Уиган). 20 176 зрителей.

Во встрече аутсайдеров явным фаворитом считался "Уиган", который на сегодняшний день выглядит на так безнадежно, как "Дерби". Особый интерес к встрече подогревал тот факт, что впервые после своей добровольной отставки в прошлом году Пол Джуэлл вернулся на стадион "JJB" (до майского увольнения специалист проработал в "Уигане" шесть лет). На этот раз в роли тренера "баранов", хотя вполне мог вновь оказаться у руля "латтикс".

Первый тайм остался за хозяевами, хотя забитых голов забито не было. В дебюте встречи соперники обменяли не самыми опасными ударами в исполнении Пирсона и Килбейна, когда оба наносили удары точно во вратарей.

На 25-й минуте капитан "Уигана" Марио Мельхиота, казалось, открыл счет, когда после его удара Жиль Барнес выносил мяч уже из-за линии ворот, однако судьи взятия ворот не отметили. Зато тот же судья, что не увидел чистого гола "латтикс" усмотрел офсайд у Марлона Кинга, когда того на рандеву с голкипером выводил Эмиль Хески, причем, как и в первом случае, арбитр явно начудил.

Счет в матче был открыт на исходе часа игры. Причем винить в пропущенном голе Роя Кэрролла вряд ли стоит, так как голкипер гостей справился с непростым ударом Хески, а вот на добивании пробить Шарнеру уже никто не помешал (полузащитник оформил свой пятый гол в сезоне).

Под занавес матча хозяева разродились вторым забитым голом. Причем сначала Мельхиот не попал по воротам после подачи Килбейна от углового флажка, и только потом Антонио Валенсия воспользовался своим шансом.

Благодаря набранным очкам "Уиган" поднимается аж на 14 строчку, а "Дерби" уже может паковать чемоданы в чампион-лигу. К слову, после матча наставник "баранов" Пол Джуэлл был в гневе, обвинив своих игроков в недостаточной самоотдаче, что в принципе понятно (игроки вряд ли верят в возможность спасения прописки в элите).

Гол: Солано, 87 – 0:1.
"Фулхэм": Ниеми, Кончески, Хьюз, Сталтери, Хангеланд, Андреасен, Буллард, Мерфи, Демпси (Джонсон, 76), Макбрайд, Камара.
"Вест Хэм": Грин, Нилл, Апсон, Маккартни, Фердинанд, Маллинз, Юнгберг (Спектор, 90), Нобл, Фаубер (Солано, 63), Боа Морте, Коул (Эштон, 80).
Судья: Ховард Уэбб.
Предупреждения: Мерфи, 14, Хангеланд, 20, Андреасен, 28.
Удаление: Андреасен, 88 (второе предупреждение).
23 февраля. Стадион "Кревен Коттедж" (Лондон). 25 280 зрителей.

Очередное лондонское дерби в свете борьбы за выживание необходимо было выигрывать "Фулхэму", который до сих пор располагался на предпоследней строчке турнирной таблицы. Однако у "Вест Хэма" "дачники" не выигрывают уже на протяжении шести лет, а на стадионе "Кревен Коттедж" "молотобойцы" вообще никогда не проигрывали.

Наставник хозяев Рой Ходжсон с первых минут бросил в бой все свои атакующие силы, и паре форвардов Макбрайд - Камара должны были активно помогать Демпси и Буллард. У гостей вернулись на поле Нобл, Боа Морте, Коул и Фаубер, так что "Вест Хэм" выглядел по-боевому.

Первый тайм прошел достаточно спокойно, и забитых мячей зрители не увидели. Самым активным в составе обеих команд был нападающий гостей Карлтоун Коул, который как никогда был заряжен на ворота. Однажды его удар парировал Ниеми, один раз мяч прошел чуть выше перекладины и наконец защитник Хангеланд помешал забить нападающему с убойной позиции, блокировав удар.

У хозяев неопасными ударами отметились Кончески и Макбрайд, а самый реальный шанс был у Клинта Демпси, после чьего удара дорогу мячу в ворота преградил защитник.

После перерыва "Фулхэм" осадил ворота Роберта Грина, но пробить опытного вратаря никак не получалось. Сами "молотки" достаточно быстро выровняли игру, и сами начали угрожать владениям Анти Ниеми. Пожалуй, самый выгодный момент вновь был у Демпси, но на этот раз мяч после его удара поймал Грин. У гостей ответ нанес Коул, когда бил головой после передачи Юнгберга, но попал точно во вратаря.

За десять минут до конца матча хозяева чуть было не привезли гол в собственные ворота. Защитник отпасовал мяч вратарю, а тот его остановил несколько неуклюже, но в итоге сумел не позволить Марку Ноблу завладеть мячом. Вскоре отличный момент был у Булларда, который вышел на рандеву с Грином, но кипер "молотоков" вновь был на высоте.

Не забил "Фулхэм" и через несколько минут получил гол в свои ворота. Бао Морте скинул мяч на Солано, который в падении пробил по воротам. Снаряд рикошетом о Ниеми попал в локоть перуанцу и залетел в ворота. 0:1. Тут же не выдержали нервы у полузащитника "коттеджерс" Андреасена, который за второе предупреждение был изгнан с поля.

Отыграться хозяева так и не сумели, а значит по-прежнему остаются вторыми претендентами на расставание с премьер-лигой. "Вест Хэм" в свою очередь не теряет надежды попасть в еврокубки, вот только сделать это будет очень непросто.

Гол: Дефо, 69 (с пенальти) – 1:0.
"Портсмут": Джеймс, Кэмпбелл, Хрейдарссон, Дистен, Джонсон, Диоп, Мунтари, Кранчар, Диарра, Дефо, Барош (Кану, 64).
"Сандерленд": Гордон, Носворти, Коллинз, Бардсли, Эванс, Этуху, Рид (Чопра, 70), Уайтхед, Лидбиттер (Йорк,79), Мерфи (Прика, 84), Джоунс.
Судья: Фил Дауд.
Предупреждения: Джонсон, 38 – Коллинз, 86, Йорк, 88.
23 февраля. Стадион "Фрэттон Парк" (Портсмут). 20 139 зрителей.

В текущем сезоне "Портсмут" просто ужасно выступает на родном "Фрэттон Парк", где доселе были одержаны скромные три победы. А потому "Сандерленду" впору было рассчитывать хоть на какие-то очки, жизненно важные в нижней части таблицы.

В расположение Харри Рэднаппа вернулись все африканцы, часть из которых осталась в запасе, а Диоп с Мунтари вышли в основе. Гости же изначально выходили на поле с оглядкой на свои ворота, а потому большого количества голов в этой игре ожидать не приходилось.

Первый тайм и вовсе остался неприметным, а неточный удар в исполнении Сюлли Мунтари так и остался самым опасным за первые сорок пять минут в исполнении обеих команд. В остальном же хозяева отметились опасным розыгрышем углового, когда Хрейдарссон не попал по воротам, а у гостей пенальти у арбитра выпрашивал Грант Лидбиттер, указывавший арбитру на то, что мяч после его дальнего удара угодил в руку Солу Кэмпбеллу.

Второй тайм начался куда более интересно. Барош навесной передачей нашел в штрафной Джермйна Дефо, чей удар головой пришелся в Крейга Гордона. Тот же Дефо отметился ударом с линии штрафной, и вновь на высоте был шотландский голкипер. Сами гости ответили неопасным штрафным, с которого Лидбиттер пробил неточно.

Исход матча решил один единственный эпизод с назначением пенальти еще на 69-й минуте, когда Фил Бардсли не по правилам сыграл в своей штрафной против Нико Кранчара, а с одиннадцатиметровой отметки точно пробил Джермейн Дефо.

Вышедший на замену Нваркво Кану у "Портсмута" заметно освежил игру. Сначала нигериец вывел на ворота Глена Джонсона, но защитник не сумел переиграть вратаря. А затем поочередно с Дефо форвард смазал удар по воротам с близкого расстояния. Впрочем, и одного гола, забитого с пенальти, хозяевам вполне хватило для победы, которая стала только четвертой, добытой на своем стадионе.

Голы: Руни, 25 – 0:1, Роналду, 45 – 0:2, Роналду, 56 – 0:3, Файе, 78 – 1:3, Руни, 80 – 1:4, Саа, 90 – 1:5.
"Ньюкасл": Гивен (Харпер, 46), Тейлор, Бейе, Дафф, Батт, Файе, Милнер (Жереми, 84), Бартон (Кэрролл, 61), Н'Зогбия, Смит, Оуэн.
"Манчестер Юнайтед": Ван дер Сар, Фердинанд, Браун, Эвра (О'Ши, 46), Видич (Скоулз, 74), Каррик, Флетчер, Роналду (Саа, 67), Нани, Руни, Тевес.
Судья: Крис Фой.
Предупреждения: Н'Зогбия, 27, Файе, 30, Оуэн, 35, Батт, 74.
23 февраля. Стадион "Сент Джеймс Парк" (Ньюкасл). 52 291 зритель.

После осечки "канониров" в игре с "Бирмингемом" подопечным сэра Алекса Фергюсона предоставился отличный шанс в очередной раз сократить отставание от лидера. Возможность для этого подвернулась как нельзя удобная, так как "Ньюкасл" уже много лет ничего не может противопоставить "красным дьяволам", а совсем недавно "сороки" умудрились пропустить от "Манчестер Юнайтед" сразу шесть безответных мячей.

Первый тайм обе команды начали достаточно активно, и до поры до времени футболисты "Ньюкасла" ни в чем не уступали манкунианцам. Возможно, сие обстоятельство было связано с аморфностью Криштиану Роналду, у которого поначалу ничего не получалось. Как только португалец взялся за дело, сразу гости открыли счет. Роналду впервые сместился на левый фланг, откуда выполнил изумительный навес во вратарскую, а Руни без препятствия со стороны защитников вколотил снаряд в сетку.

Отыграться хозяева несколько раз могли со стандартных положений, но поразить ворота "МЮ" им не удалось даже с помощью ошибок Эдвина Ван дер Сара. Гости же ближе к перерыву начали доминировать, и если Карлос Тевес после навеса Нани не сумел попасть в створ ворот, то Криштиану Роналду, после умной передачи Майкла Каррика, выбежал один на один и послал мяч в самый угол ворот Шея Гивена.

В перерыве оба тренера сделали по замене, и если сэр Алекс Фергюсон дал отдохнуть Патрису Эвра, то Кевин Киган решил сменить голкипера. Второй тайм "сороки" начали очень мощно, а самый выгодный момент был у Дамьена Даффа, который выскочил на ворота, но пробил прямо в Ван дер Сара.

Манкунианцы в свою очередь выждали шанса и забили в третий раз. Криштиану Роналду как таран пробился в чужую штрафную, причем Стивен Тейлор сам освободил дорогу португальцу, обыграл Харпера и послал мяч в пустые ворота.

Сдаться "Ньюкасл" попросту не мог, так как играл перед своими трибунами, но всё, на что хватило подопечных Кигана, это гол престижа, забитый при розыгрыше углового. Да и разница в два мяча продержалась на табло считанные минуты, так как Уэйн Руни отметился потрясающим голом, забитым дальним ударом.

В оставшееся время Стиву Харперу еще не раз приходилось выручать свою команду от пятого гола. Голкипер вытаскивал сложнейшие мячи после ударов Скоулза и Саа, а у противоположных ворот опасным ударом отметился Смит. Впрочем, пятый гол побывал в сетке ворот "Ньюкасла", и забил его Луи Саа, на которого активно играли партнеры. Француз получил мяч в центре штрафной от Руни, и точно пробил в угол.

Очередная крупная победа "Манчестер Юнайтед" над "Ньюкаслом" и сокращение очков от лидера премьер-лиги до трех зачетных пунктов. Чемпионская гонка только набирает свои обороты, а руководству "сорок" впору задуматься над целесообразностью дальнейшей работы с Кевином Киганом.